见吴婶顷刻换了神色，沈眉识趣地先行告退。

既然没法从大夫人处套出信息，她唯有后续再打探赵洵的来历。

对于流芳斋中毒一事，仍存在诸多疑点。

那夜目力受阻，没得及时获知异常，若换在白日。

沈眉有七八分把握能查明真相，只是以何种理由接近藏毒处？既无需暴露身份，又能顺逐成事。

按如今形势，恐怕单凭婢女之职难以掌控全局。

可这事如要借助外力。

东院自不会搬起石头砸自己的脚，苏如玉又使不上劲，依管家忠叔以和为贵，息事宁人的做法，也无从指望。

扳着指头盘算，解铃还须系铃人。

好在桃庄众仆惯会“看风向”，见其端着糕点亲自前往书房，忙不迭去给老爷通传。

未及半刻钟，赵耀成派出的侍卫便将周边土壤，连同榆树根部一并带回。

偌大檀木条桌即刻变为物证分拣台。

吸取教训后的沈眉特意要来白布，用毛笔沾取墨汁，轮换沿指间描绘手型，裁剪出简易手套。

现下不清楚毒素传播途径，但谨慎小心总归无害。

她戴好手套，借来小香铲，颇为熟练地将泥土均匀分为六个区域，再逐一细查。

未避免引起怀疑，沈眉边操作边解释，以前在村里如何操持农活，穷人孩子早当家之类。

嘴里絮絮叨叨，手里功夫也没耽搁。

摆弄的虽是污泥碎粒，动作却稳准快，毫不拖泥带水。

多年法医鉴定经验，养成其敏捷地肌肉记忆。

一番精湛技艺，惹得旁侧悠然品茗的赵耀成，也停杯观赏。

外围土壤明显经过烧灼，色泽黑黄，兼有植物残迹杂糅其间，质地偏软，倒是顶好的肥料。

内层则整体土板硬化，并有结块现象，看来所处位置过深，并未有人为翻动。

最为关键的便是中部，也就是灰堆所在地。

这个距离的深度适应，既没有浮于地表，遭受外界影响破坏；也在手力可及处，无需使用特定破土工具。

再次触及香堆，沈眉惊愕发觉原始落灰形态已遭毁损，恐怕是挪动途中颠簸所致。

她本就属于半吊子水准，如今脑里只剩浆糊。

验香，得请行家出手。

沈眉眉毛一挑自觉后退，将获知情况系数汇报给老爷，由他亲自上前辨认。

反正毒源来自桃庄，加害的又是流芳斋的人，没得皇帝不急太监急。

听罢，赵耀成徐徐起身，沿着案几观摩。随即伸出右小指，轻轻一点，将沾黏的香灰凑近细闻。

转身又取来柄金制小称盘，掂量再三，许久仍未发一言。

“奴婢斗胆揣度。”沈眉盯着个大男人磨磨唧唧的样儿，终是按耐不住。

“天然香因其成分不同，据说落灰偏黄，深黑，纯褐，眼前这月白灰堆定是坊间劣质品。”

见老爷眼皮稍抬，似聆听状，沈眉继续道。

“再者好香料燃烧充分，灰烬细腻，怎会有颗粒感？”

赵耀成颔首，辨香讲究“望，问，闻，切”，此前三项无从得知，只得用一“切”字决。

不过光从颜色，颗粒来判断，属实难辨。

“有些香客不喜炉黑如墨，调制过程加入少许炭，其色便淡。”他语速疏缓，“至于扩散的杂质微粒，则是此类香的通症。”

沈眉闻言便知他已破解香品，忙开口询问。

如若知晓了香的种类，成分，那多出的一味就很有可能是造成中毒的缘由。

只听耳畔传来幽幽低诉。

“死人香。”