棚外两侧悬挂纸糊灯笼，白底黑字——“奠”。

一左一右的丧联则是管家亲笔所书，云:“桃花流水杳然去，清风明月何处寻”。

门前依次摆列数个“纸活”，皆由纸匠师傅用苇子，色纸扎糊而成。

挑选的也是仙鹤神鹿等祥瑞，其中有个栩栩如生的冥儿，最为瞩目。

待行至内室，便是空荡的灵堂。

堂正中设有案桌，供奉了米饭整碗，上插筷子一双，菜肴果品一盘，还有可供祭拜的香炉烛火。

黄木牌位上歪歪斜斜刻着：桃庄贵妾苏如玉之位。

穿过垂髫而下的帐幔，入眼便是一口翘头黄棺。

这副棺材并未刷漆，保留有原木天然纹路。

而沈眉半蹲在角落，肃目端颜，不疾不徐地焚烧着纸钱。

先前满院跪拜的奴仆，见老爷走后纷纷以事务繁忙为由，接连退场。

管家忠叔虽心生愠怒，但也无法过多苛责。于理，他挑不出错处；于情，岂能指望个个都友善仁德。

最终唯有两婢愿意留守，帮衬着处理丧仪。

而他也被老爷叫去书房议事，简单交待几句后便匆忙离去。

那厢秋月瞧香烛等物快要燃尽，担忧亡魂怪罪，逐前往仓房取用。

是以现如今唯有沈眉一人，看守着冷清灵堂。

黄纸刚一搭覆，火苗就卷着小舌吞没，再腾起袅袅灰蒙的烟。

此时沈眉早已更换麻衣丧服，寡淡的色系衬得其小脸愈发清雅。

她颇为沉静地撕开沾粘钱纸，沿着陶盆内里四方放置，又将烧尽的灰堆拢成山状。

表面虽不动声色，心思却已百转千回。

如此心无旁骛，独自分析着案情。

倘苏如玉果真系“假死”，那必然出自赵耀成谋算。

但令其疑惑的是:为何在快查明幕后下毒者之际，不进反退。

难道是另有隐情，不得已而为之。

沈眉总觉得自己离真相仅有一步之遥，只是这步究竟该往何处落脚？

正陷入沉思的她丝毫没有察觉，火苗借着风势悄然蔓延，眼瞧着便要袭上女子玉手。

突然一双粗糙掌心包裹住她的柔荑，连带转动身儿，堪堪避让开烧灼。

沈眉下意识转向身旁，恰逢秋月焦急的询问。

“沈姐姐，你可有伤到？”

“幸亏躲得及时。”翻转查看后，她不以为意道。

径直低头，却瞧见这傻丫头手背泛红。

沈眉着实心疼，立马拿出手帕替其包扎。嘴里还念叨着，等会回趟东院屋子，那里还有瓶流芳斋带来的药膏，涂抹一两次就好。

“咔嚓咔嚓……”

细碎声时不时传来。

“沈姐姐，你有没有…”秋月战战兢兢问，“有没有听到什么奇怪的声音？”

沈眉连连摇头，午后两人专注为丧事忙活，许是精神紧张听岔了。

她正安慰小丫头时，忽地汗毛直立。

丧幡飞扬间，一股冷风直逼灵堂，在棚间左右横窜。

原本就心惊胆战的秋月，看到异相惊吓后仰，径直跌坐在地。

而此刻那诡异的响动又起，咔嚓咔嚓……