赵芊芊闻言呆愣在原地，双唇欲言又止，眼眶儿慢慢泛红。

多年前的回忆一拥而上。

那夜，她原本早已安睡，模糊间又被娘亲的低泣惊醒，便起身走到院外透气，谁知竟来到了流芳斋。

亲眼瞧见阿爹一改冰冷面容，嘴角噙笑，指间轻柔地替那贱婢绾发。

直到那一刻，赵芊芊才真正有所领悟。

最初她以为男人皆薄情，嫌弃娘年老色衰，芳华不再便移情别恋。

可后来苏如玉常年患病，身子骨孱弱导致花容受损，也未见失宠冷遇，反而愈发被其捧在手心。

思及此，她右手不自觉地攥紧。

阿爹心里恐怕从来都没有过娘亲的位置，与其说这对夫妻相敬如宾，倒不如说是疏离淡漠。

“那该如何去做？”

赵芊芊声音带着颤抖，仅仅几个字像抽光她所有力气。

轻摇了摇头，沈眉撇开脸径直默然。

突来的静谧似针扎锥刺般，直入胸口。

“小姐，姚府的轿夫一直催促。”婢女前来传话。

“告诉他们，我这就来。”

赵芊芊僵硬了下，随即匆匆带好头冠，持起纱扇挡住面容。

旁侧的沈眉顺势为其引路开道。

才出东院，管家早候在此处，身后则跟着数十名家丁，以及一排黑漆檀木箱。

“小姐，这些都是老爷替你预备的嫁妆。”管家恭敬地将手中名册递出，“合计银钱万两。”

“有劳忠叔。”赵芊芊未投去一眼，径直合拢册录问:“爹他人在何处？”

似料到会有此问，管家应答如流，“老爷事务繁忙抽不开身，今早还特意嘱咐，让小姐日后定要恪守妇道，谨言慎行。”

“还有别的话吗？”她追问。

管家面色有丝踌躇，老爷交待的他一字不漏系数告知，根本没有藏着掖着。

可那双眼如烈焰灼烧，死死盯住自个。

嘴唇动了动，向来能言善辩的他，此刻却支吾起来。

见状，赵芊芊终是低下了头。

队伍行至府院大宅门，一声突兀喧喊传来。

“这还没入府啦，便撑场面摆花架，不过是个妾！”姚府轿夫酸里酸气的吊着嗓，冲着内里嚷嚷。

另一名轿夫连连附和，言语颇为低俗。

这桃庄小姐干的丑事，整个姚府奴仆谁人不知，谁人不晓，都在背后嚼着舌根。

爷就是念及旧情，不忍见其名节受损才纳入房。有本事就明媒正娶地嫁进来！

管家闻声抄起门旁的木制长栓，就要领着众仆打出去，却被赵芊芊生生阻拦。

毕竟今儿乃大喜之日，还是莫要惹出事端。

刚一露面，原还瘫坐闲扯的轿夫们纷纷起身。

“我说姨奶奶，你也得体谅体谅咱做下人的苦处，都搁这等好几刻钟啦！”轿夫存心编排。

刚要再说浑话，“哎呦！”右腿膝盖一疼，像是被什么东西打到。

他疑惑地往四周查看，伸手便要去揉捏。

一颗珠子又凌空袭来！

“吧嗒。”双腿径直跪地，可巧在赵芊芊面前行了大礼。

“这奴才倒挺识趣！跪的也端正。”沈眉忍住笑意，故作夸赞道。

啧啧，既然看不惯某些狗狂吠，她不介意随时收拾几个。只是白瞎两颗珍珠！

因是迎妾，故而姚府并未设置鼓乐等配置，就连那顶轿厢也是寻常所用，丝毫没有婚宴之气。

赵芊芊怅然地打量起府门高悬的牌匾，终是狠下心肠转身。

“小姐，小姐。”

众人齐刷刷回头，见吴婶气喘吁吁地奔来，本就笨拙的身体又兼扛有包袱，显得颇为滑稽。

闻言赵芊芊顿住脚，继而抬起嫁衣快步朝后而去。

“可是娘亲有话带到？”她焦急地抓住吴婶手臂。

一把老骨架哪经得起这番折腾，“小姐，夫人并未让奴婢传话。”

“真的没有？”

吴婶再次点头，的确是没有。

她松开手，颓然道:“罢了！终是我强求。”

“不过……”吴婶眼角含泪，“夫人命老奴同去姚府，好尽心照顾。”

不仅如此，就连夫人病得极重也要瞒着。

“娘亲！”赵芊芊眼神望向东院所在，径直屈膝，双臂起绕成环左右手交合于地，然后缓缓三叩首。

礼毕随即一头扎进轿内，放落帘布。

“起轿……”