“好一张副伶牙俐齿！”县太爷两腮肥肉上挤，状似笑颜，眸间却透着阴冷。

“既然你擅于伪饰，那本官就拿出证据，让你心服口服。来人，将棺材抬至大堂。”

语毕，四名衙役领命。

不多时，那通体捆绑皮绳的灵柩，便赫然印入眼帘。

县太爷颇为得意，捋须自叹，“桃庄奴仆贪生怕死，早就有告密者直言蹊跷。想必你原指望借落坟为由，让贼匪押送财物出城，同女真部族暗通曲款。”

“草民贱妾已入殓，贸然开棺恐惊扰亡魂。大人素来体恤民情，广施仁义教化，本县百姓才能路不拾遗，夜不闭户，堪比盛世太平。草民斗胆进言，还望恩准勿动。”赵耀成难得服软。

这番吹捧让县太爷受用之至。不得不说，喜爱舞文弄墨的，若将才华用在歌功颂德上面，直叫人听了如沐春风。

他频频点头赞许，可转瞬就变脸。

“正因本官爱民如子，毫无私念，对刑狱重典才慎之又慎。倘查无所获，定然还你清白。”

“大人三思！”赵耀成又补道。

“开棺！”

对方越是劝止，越是伏低做小，县太爷更坚信“此地无银三百两”，棺内定藏猫腻。

逐让衙役从腰间拔出长刀，一下斩断横向几条，再侧身连砍数根。

随着紧绷的绳索纷纷发出断裂声。

棺身已无阻碍，只等挪开顶盖查明真相。

在场众人皆伸长脖颈，胸腹前倾，将一颗心提到嗓子眼。

就连宋衍也托住茶碗，静候结果。

只见两名衙役于头尾错位，合力推动棺盖。

待全然敞露，掀开黄绫子绣花棉褥子，内里除开绑缚严实的尸裹，还有八宝妆奁，玉杯梅瓶等，以及一柄蕉叶瑶琴相陪。

县太爷径直从案桌站起，偏着头左右打量，沉声道，“划破尸布再探。”

他偷瞄了眼旁位的宋少卿，心里打起鼓来。

若是平时审案，手法激进些也无妨。遇到嘴硬的，拖去刑房不过半日，便老实签字画押。

所谓“乱世当用重典，刑不重则民不恐。”

此案何须多添麻烦，将那赵耀成按旧例用刑具好生伺候一番，何愁他不据实交代。

时下自己摸不准少卿脾性，暂且徐徐图之。

两名衙役对望后，站于首端的人持刀小心挑破边角，利刃顺势划过。

而翻折出的尸布里，赫然是一张女人脸。

虽脸颊略微凹陷，但遗容明显经过精心整理。柳眉施黛，口脂涂红，腮间打上淡淡朱粉，终是恢复丝血色。

鬓间插有钗，耳垂挂珠缀。寿衣遍布百蝶穿花纹样，就连十指都尽染蔻艳，尤为富贵逼人。

“这是？苏如玉。”沈眉颤声道。

她离棺材并不近，可也能将其尽收眼底。

苏氏两姐妹的确非常相似，可此前在流芳斋当差时，她仔细观察过。妹妹如玉额角有处黑痣，她素喜发式慵懒随性，故而常遮挡住额头。

如今棺中美人一头高髻，那点黑痣瞬间跳进沈眉眼里。