薛靖远从小未得父亲爱护，但有着祖父祖母的疼爱和母亲的立身教诲，并未怨恨半分，只是心中始终有缺憾，随着父亲的离世，那一丁点期待便随风而去了。

薛靖远不算出挑，但贵在心思纯正，肯吃苦耐劳，时常到基层去学习，跟着母亲四处见识，久而久之，各商铺的掌柜都非常满意这个少东家，这也为他今后接管家族生意打下坚实的基础。

感情上，受着上一辈的影响，在择偶上非常慎重，当秦通判夫妇带着十七岁的秦湘茹过府来议亲时，薛靖远本不愿将就，但在接触后发现，秦湘茹不仅长得好，性子也是极好的，温淑贤良，且善交际，两家又交好，知根知底，薛靖远便同意迎娶。

秦湘茹瞧着薛靖远浓眉剑目，眉宇间尽显清冷，但谈吐儒雅温和，言谈中并未有所轻视，常将自己在外的见闻说与她，秦湘茹很是满意父母为自己寻的夫婿，虽与从前信念相悖，但今时不同往日，轮不到自己挑三拣四。

秦湘茹过门后，孝顺婆母，协理管家，二房虽时常嘲讽挑刺，但有着老夫人和薛靖远的帮扶，加上教养嬷嬷传授的经验，很快便在薛府立身，老夫人很是满意，不久便将管家权交到秦湘茹的手里。

秦湘茹有才情，闲暇之余，喜爱抚琴弄诗，从不会让自己无聊，更不会自怨自艾，薛府富足的生活，是以往不能比的，她很满意如今的生活，夫君疼爱、婆母爱重，如此幸福过一生也是极好的！

婚后三年，先是生下双生女儿，而后生了一子，因着伤了身子，往后再难有孕，老夫人安慰说：“女子在后院本就不易，生儿育女更是在鬼门关走一遭，难为你一胎一胎的生，儿孙绕膝固然好，我老婆子子孙缘浅，不求别的，只求你们小夫妻两安然度过一生，将这三个猢狲抚养成人便好！”

薛靖远婚后越发喜爱秦湘茹，知道秦湘茹伤了身子，安慰她说：“母亲只我一个孩子，而我有三个，也不赖！”

其实薛靖远生怕她先他而去，四处求医，好在喝了汤药，秦湘茹的身体逐渐好起来。

可族中长辈却开始以绵延香火为由，撺掇他纳妾，薛靖远烦不胜烦，却也无可奈何，只好将此事说与秦湘茹。

秦湘茹起初是排斥的，可自己自小学女戒，出嫁从夫，不得善妒，为夫君充盈后院延绵子嗣为己任，况且，夫君心中是疼爱自己的，薛家待自己不薄，便渐渐说服了自己。

有一日，秦湘茹去庄子小住，有一妇人劳作时突发疾病，秦湘茹命人请了郎中去，还亲自去妇人家中看望，瞧着，约摸一个十六七岁的姑娘忙里忙外照顾着。

秦湘茹很是震惊，几间茅草屋，堪称家徒四壁，可家中却堆了好些书，随手翻了翻，皆是手抄本。

秦湘茹好奇问道：“姑娘，这些书是何人留下？”

柳一一无奈回道：“是我父亲的，他一辈子都在读书，年逾半百，仍是秀才，如今在乡里私塾教书！”

秦湘茹瞧着这个面黄肌瘦的姑娘，眼睛却很是水灵，说话间透着无奈，但语言表达清晰不含糊，秦湘茹却打心里喜欢这个姑娘，虽出身穷苦，但为人端庄，不矫揉造作。

闲聊之下，秦湘茹了解了柳一一的家世，母亲出身卑微不识字，但熟农事，一生勤勤恳恳，面朝黄土背朝天，是家中的顶梁柱，年岁渐长，病痛缠身。

秦湘茹走时，柳一一的母亲拉住秦湘茹说道：“少夫人心善，老妇感激不尽，一一从小聪慧，她父亲教以习文断字，求少夫人给她指条明路，不若像我这般度日，一生穷苦!”

秦湘茹心中生起想要将柳一一抬进府的念想，但不敢说出口，只寥寥几句安抚了妇人。

柳一一瞧着秦湘茹的言行举止端庄大方，为人亲和，并未看低自己，心中也很是感激，但母亲这般着实强人所难。

柳一一便说道：“少夫人不必在意我母亲的话，‘龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞’，我没有什么不满意的！”

秦湘茹点了点头，回去跟老夫人说了纳妾一事，老夫人劝她莫要执念，她却说：“那姑娘是个好的，心思简单，定能与儿媳一同服侍郎君！”

老夫人见她如此，便不再多说，横竖那妾室抬进府来，好好调教立规矩便是！

薛靖远知道秦湘茹要给他纳妾，他起初不信，还以为逗他，秦湘茹越说越来劲，薛靖远却恼了。

薛靖远呵斥道：“别的女子巴不得自己夫君不纳妾，你倒好，上赶着给自己夫君房里塞人，简直不可理喻！”

这是薛靖远第一次也是唯一一次与秦湘茹红脸，秦湘茹也觉得委屈，被薛靖远这么一骂，更是眼泪连连，薛靖远却慌得举手无措，最后还是答应了。

秦湘茹得了夫君首肯，便差媒人上门，柳氏起初不愿与人为妾，将人赶了出去，柳父柳母知道是薛家，倒也同意，虽为读书人，但自家条件就摆在这，女儿嫁到大户人家做妾，已是祖坟冒青烟。

秦湘茹没有放弃，不久后，又差人上门，柳一一权衡利弊，碍于父亲母亲年事高，病弱需要照料，薛家又很是诚意，柳氏一一考虑再三，还是答应了。

进府后，薛靖远并没有去她房里，老夫人将她叫过去训话，她将老夫人的话记了一辈子，也践行了一辈子。

老夫人慈眉善目，说话声音中气十足，说道：“茹儿说你是个好的，为人聪慧，想来，你也是想清楚了才答应入府来。”

柳一一很是拘谨，自己身份低微，始终不敢抬头挺胸，点了点头，小声说道：“是！”

老夫人说道：“入了我府，便守着我的规矩，‘抬头挺胸，低调做人，高调做事’，莫要耍小聪明将人当傻子，这府里可不只你一个聪明人！”

老夫人瞧着她抬头挺胸，一双清澈水灵的眸子，很是惹人喜欢，继续说道：“你若安分守己，守住初心，敬重主母，服侍好郎君，一辈子吃穿用度不用愁！”

老夫人说完，让杜嬷嬷将事先备好的金银首饰赠与柳一一，柳一一受宠若惊，一时不知该不该接。

秦湘茹笑着让她收下，而后又将自己准备的那份赠与她，给足了她体面，她再不懂事，也该懂得感恩，知恩图报。

柳一一进府两年，薛靖远从未踏足她院里，秦湘茹也劝他去，他只嘴里应着，始终不行动。

秦湘茹只好时常去看望，言传身教，柳一一很是感动，虽然不曾得郎君待见，但这些日子却十分充盈，少女已长成，出落大方。

柳一一悉心侍奉主母，时常陪老夫人说话解闷，不争不抢，安静待在自己的天地。

薛靖远也很好奇，自己这般冷着她，她竟不吵不闹，母亲和夫人赞美她，院里的丫鬟小厮与她也交好，薛靖远最终还是心中有愧，最终还是踏进她院里。

柳一一人淡如菊，即便薛靖远去她院里安置，她也没有恃宠而骄，一如既往地生活，接连生下两子一女，庶长子薛云礼记在秦湘茹名下，是为嫡出，次子薛云飞和幺女薛凝芷养在柳氏身边。

柳一一的待遇真是称得上妾室里独一份，远的不说，二房院里的就没她这般优待，还能将子女养在自己身边。

二房的人瞧着大房妻妾和睦，竟打起了主意，从柳一一身上下手，方氏时常去柳一一院里，给她送了好些物件，无意间牢骚几句，让柳一一心中生刺。

柳一一明面上未有表现，但到底年轻，加上大儿子养在秦湘茹身边，与自己不甚亲近，方氏的话，多少还是入了耳的，只是忍了去。

后来，蒋氏觉得方氏成事不足，竟着人去柳父柳母面前嚼舌根，说大房苛待柳一一，只把人当传宗接代的工具，折磨得不成人样，柳母本就病入膏肓，听说女儿过不好，一口气没提上来，便咽了气。

柳一一听说母亲没了，便着急忙慌去了秦氏院里，恰巧听到秦氏唉声叹气道：“郎君如今去柳氏院里去得勤了，心中竟有些吃味……”

柳一一觉得秦湘茹道貌岸然，心中生了嫌隙，没听全后面的话，便哭着求秦湘茹让她出府奔丧。

秦湘茹瞧着伤心欲绝的柳一一忙安慰她，让秦嬷嬷去账房支二百两让柳一一带回去，特让云礼陪着回去。

面对如此坦荡周到的秦湘茹，柳一一心中很矛盾，不知道如何自处，领了银子，带着云礼便回去了。

柳父瞧着自家女儿并无异样，且比以往好，如今还让女儿的长子陪着回来，如此看来，那人的话绝不可信，但柳父并没有将这事说与柳一一。

待丧事办妥，柳一一将剩下的银钱交给父亲，说道：“这些银子是主母给的，娘这边用度只花销了八十余两，剩下的您拿着用。”

柳父听了女儿的话，更加狐疑，嘀咕道：“瞧着这身行头和银钱，还让长子陪着回来奔丧，想来当家主母待人不薄，更不似会苛待，怎地那人那般说话？”

柳一一内心一紧，问道：“爹，你说什么？有人来家里说了什么吗？”

柳父抹了一把眼泪，说道：“那人说是薛府的人，觉得你可怜，同情为父和你母亲，说你被主母当作传宗接代的工具，平日里还当丫鬟使，折磨得不成样，你母亲听了当时就咽了气！”

薛云礼听了这话，当即就否认道：“外祖父，这简直就是无稽之谈，姨娘在薛府过得好好的，不说金尊玉贵，母亲从未苛责过，吃穿用度皆是上好的！”

柳一一也很震惊，不知是谁这么狠毒，竟在父母面前说这些话，回想了之前方氏有意无意说的话，柳一一这才明白，二房这是杀人诛心啊！

她好恨，自己竟然怀疑起了主母的用心，难怪当初老夫人会这么训话，让她守住初心，原来这府里有的人长着一颗七窍玲珑心，有着八百个心眼。

柳一一回过神来，说道：“孩子说的是事实，女儿过得很好，主母待我如姐妹，从未苛责于女儿！”

自此以后，柳一一心中再无波澜，从不主动留薛靖远在院里安置，一心教养好孩子，协助秦湘茹理家，俩人和和气气，有说有笑，常以姐妹相称。

随着孩子们长大离家，薛靖远和秦氏更是去了京都生活，柳一一觉得孤独难耐，生活无趣，云礼有了孩子后，她才觉得生活又有了盼头。

原本日子越过越好，享着儿孙福，这般便心满意足了，怎料云飞却突然逝去，柳一一很是自责，一夜之间，双鬓斑白，秦湘茹见她这般，竟跪下向柳一一赔罪，终归是云翊引来的祸事，当得一跪。

柳一一自知此事怪不得人，直到云翊和谷雨回来，也未曾言表，云翊跪拜，说道：“姨娘大义，云翊铭记于心，将来定替云飞孝敬您，与云礼一道给您养老送终！”

柳一一将云翊扶起，动情说道：“好孩子，姨娘不怪你，兄弟当同气连枝，有福一同享，有难也定要同当，云飞定也不曾有过怨言！”

忠勇侯府一团和气，二十年间，薛靖远和秦湘茹先后离世，柳一一活到八十二岁，含笑九泉！