皇帝话到此处，将手中汤匙扔回碗里。

银制的小勺撞上青釉瓷碗，发出叮当一声脆响，荡进凤堇耳中，敲得她心中一跳。

“父皇，请恕儿臣多嘴。”

凤堇这次没有跪拜，而是蹲下身，伏在皇帝膝头，仰望着他。

“儿臣曾听德夫人提及旧事，端王叔自景祀二年起，便常驻西南，距今已有三十载。”

“但凡王叔有一点不臣之心，西南边陲也不会安定这么些年。”

“儿臣知道，父皇心怀天下，可王叔何尝不是需要您护佑的子民？”

“何况，王叔还是您的亲兄弟，是儿臣的亲叔父。”

“父皇难道就为圣师的一句妄言，便要诛杀至亲吗？”

“放肆！”

皇帝刚柔和了几分的面容，在听到凤堇提及圣师之时，陡然变色。

“了一道长乃朕亲封的圣师，你说他的话为妄语，是觉得朕昏庸吗？”

凤堇顿觉整个人如坠冰窟。

她已将话说得如此明白，父皇的心思，竟然还只在维护那个道士上。

或许若若说得对，她的父皇，根本已是无药可救。

凤堇转了姿势，双膝跪地，叩请父皇。

“儿臣听说，端王叔此前向父皇上了许多折子，希望能回京祭拜太子。”

“既然父皇对王叔如此不放心，不如革去他的爵位，打发他去守皇陵吧。”

皇帝侧头看她，眸中幽深。

“你今日来，便是要与朕说这些吗？”

凤堇眼神坚定，迎上天子审视的目光。

“儿臣不能眼睁睁看着父皇赐死王叔。”

“儿臣今日之言，并非只为保王叔的性命，也是为父皇留一点余地。”

“若他日父皇垂暮，思及往事悔不当初，便再无转圜之机了。”

或许是被凤堇这“往事”二字牵动了心肠，皇帝再一次露出和煦的微笑。

“朕记得，阿婠从前很爱笑。”

“她虽贵为郡主，却没有寻常闺阁千金身上的那股娇气。”

“春日里，凤玦常邀她去京郊踏青，因怕孤男寡女惹人非议，便总要拉着朕一起。”

“阿婠在蓝天白云下纵情高歌，和着山涧泉水叮铃作响。”

“那是朕听过的，这世间最动人的歌谣。”

“夏日里，阿婠耐不住暑热，总会去燕北的别院小住。”

“凤玦受身份所限，不好时常出京，便总是请朕去替他探望。”

“阿婠最爱吃锦茗楼的糖蜜饯与翠玉豆糕，朕每次都记着要带给她。”

“每过中秋，朕最期待的，便是能随父亲至猎场秋狝。”

“阿婠在一望无际的草原上策马奔腾，英姿飒爽。”

“到了大寒时节，王府中的红梅竞相盛放，傲雪凌霜。”

“阿婠在树下翩然起舞，疏影横斜，暗香浮动。”

“可后来，朕想尽办法才向父亲求来的阿婠，却亲口对朕讲，要朕成全她与凤玦。”

皇帝陷入往日的回忆，面上渐渐显出痴狂之色。

“她想要凤玦，朕却偏想要她。”

“所以朕骗她，说凤玦无意于她。”

“朕甚至将亲手打造的九凤金簪，充做凤玦的临别赠礼给了她。”

“朕推翻前朝，立她为后，朕要让阿婠知道，朕便是这世上最配得起她的男儿。”

上官若听到此处，差点没憋住心底的脏话。

“我x，难不成他才是整个故事里最顶级的恋爱脑？”

凤堇仍跪在冰冷的地上，面色平和。

“父皇，您是因为母后，所以记恨王叔吗？”

凤帝忽然爆发出一阵大笑，声音嘶哑。

“朕这一生，心中挚爱，唯阿婠而已。”

“可朕耗费数十载光阴，依旧唤不回她那颗偏向凤玦的心。”

“你叫朕，如何不恨？”

凤堇朝皇帝盈盈一拜，“既然如此，那便请父皇，杀了王叔吧。”

说罢，凤堇站起身，头也未回地出了御书房。

上官若默默跟在她后头，二人的身形被月光勾画在生着苔藓的青石砖上。

斜长的影子被微凉的夜风拂过，转瞬便轻飘飘没了踪迹。

回到云庆阁中，凤堇没有命人点灯。

她枯坐在一片黑暗里，看不清五官，却能看到自眼角流下的点点莹润。

“你不问我，方才为何对父皇那样说吗？”

上官若从怀中掏出一方丝帕，轻轻拭去凤堇脸上的泪痕。

“这些年北边多事，西南却从未有过外族来犯。”

“除了因我朝军力强盛，自也有王爷久据西南、护卫边疆的缘故。”

“陛下心里，是清楚这一点的。”

“一旦王爷死在京中，西南必然生乱，届时我朝便是腹背受敌。”

“因此，陛下绝不会随意赐死王爷。”

“从陛下今日的言行看，他仍对皇后娘娘与王爷间的旧事耿耿于怀。”

“如果您坚持为王爷说清，陛下反而会觉得您与娘娘一样，偏心王爷而不顾及他。”

“若真如此，只怕王爷便活不过今晚了。”

这一番话说完，上官若摸出火折子，点燃了宫灯。

室内霎时间充满黄色的光，似乎连温度都升高了几分。

凤堇盯着灯罩里不住跳动的火苗，怅然若失。

“希望王叔吉人自有天相，能熬过这一劫吧。”

翌日，上官若甫一入御书房，便被皇帝叫到跟前。

“上官，你虽是堇儿宫中的侍女，但从前也常陪在皇后身边。”

“你与朕如实道来，皇后在你面前，可曾提过端王？”

上官若思索片刻，摇头。

“奴婢卑微之身，娘娘怎会对奴婢说起这些？”

“不过，奴婢确实曾见过娘娘对着一支金簪发呆。”

“当时奴婢便问娘娘，‘这支金簪如此好看，为何从未见娘娘戴过?’”

皇帝双目倏一下圆睁，“阿婠是如何答的？”

“娘娘说：‘这是陛下赠予本宫的第一件礼物，本宫舍不得。’”

皇帝沉默良久，挥了挥手，令上官若退下。

而后，整整一日，皇帝都未从御书房中出来。

子夜时分，紧闭着的房门终于打开，高宁急匆匆进去，又急匆匆出来。

他朝门外的一个小内监道：“你速去凤栖宫走一趟。”

“若是公主已经歇息，便去寻上官姑娘。”

“就跟那边说，陛下已有旨意，即刻放端王出天牢，迁回王府思过。”