林之左说的是天大的事实，本朝以孝治天下，你可以做人不行，但你若是背弃了孝字便是大罪。许佑德此番被算计的罪名是以邪术害了族叔性命，这罪名一扣，名声也便毁彻底了。

许佑德略一思索，便说道：“我今年不过十三，我可不想把前途搭在这一场阴谋诡计里。”

这算是双方认定了筹码了，林之左道：“可谈。”

许佑德挑挑眉，率先问道：“且不说谈判，小子先一步地要问问老祖宗，就算是我真把您提出的条件全部答允了，老祖宗要用什么法子，才能我已经扣在我身上的罪名给洗刷清楚。”

林之左道：“人证也好，物证也罢，都是林家的人，都是我的人。若是再不放心，便让他们永远闭嘴就好。”

“是个一劳永逸的好法子，”许佑德没什么诚意地抬手拍了拍，眼睛朝那棺材看了几眼，“那这位莫名去世的林四老爷呢？”

“身染沉疴，劳累积疾，猝然离世。”

许佑德笑了笑，拍了拍自己脸蛋，“老祖宗这次都安排妥当了呀，倒还真是我疏忽大意了。你说说怎么就这么巧呢，四叔偏要挑在这时候去世，您又挑在这时候与我谈条件。”

林之左双手都压在了拐杖龙头上，慢慢说道：“我知道你心里有疑，疑是由我把控，先杀老四，再做嫁祸；可到底虎毒不食子啊，我就算再心狠手辣，也断断做不出手刃亲身儿子的龌龊不慈大罪来。老四的死因我会慢慢地察，我定会将凶手绳之以法！”

这番言语被林家老祖宗用颤颤的音调里说出来，说的那叫一个真情实感慷慨激昂，沈睿光是听着便有点迷糊，莫非这林四老爷当真不是林之左亲手布局杀害的？

许佑德想来也是略有疑惑：“您的意思是，不是为了这场局而害死了四叔，而是四叔死了，您才找了这般借口，布下这一场聚？”

先因后果骤然置换成了先果后因，事件更加地扑朔迷离起来。

可如今许佑德与林之左要协商的事宜，已经不关棺材里躺着的林四老爷的干系了。这场由林四老爷去世而引发的一连串事宜居然与他无关，实在是一件可悲可叹的笑话。

许佑德拱了拱手，朝这白布招展的灵堂做了个请的动作，笑道：“那烦请老祖宗挪步正堂，咱们坐下聊聊。”

这正堂里还摆着个长长方方的棺材呢，许佑德不怕忌讳，林老祖宗估计想展示心中坦荡，也没拒绝，祖孙两一前一后步履稳健，都朝着那具棺材走去。

灵堂显然便成了他两的主战场，沈睿首先地放不下心来，往前跑了两步，急急地唤了一声：“爷！”许佑德显然听到了这声呼唤，转身又退了前路，面上挂着温和的微笑朝沈睿走来，直走到了她面前才站定。

沈睿对他轻轻地摇了摇头。

许佑德笑意更深，低头握住了她的手，轻声道：“信我。”

沈睿还是摇头，比刚刚更是急促了些，满眼里都写着拒绝。

许佑德握着沈睿的手不放开，慢慢地用力更紧了些，他与她耳语道：“你得帮我去四房院里瞧一瞧，四老爷猝死在账房里，怕是真有什么内情是咱们挖不出来的。”

沈睿盯着他问道：“真有内情，为什么不与我一起去。”

许佑德笑颜还挂在脸上，不甚在乎地说道：“这不是两难嘛，我若要走，咱们两个都走不了；可你要是能走，你的作用可海了去了。”他眼神柔柔地看着她，软软地说道，“这次除了你，我也再找不到别人了。睿儿，我请你帮我一次。”

沈睿反手，把手掌心收紧，似是承受不住面前人灼热的目光似得，蓦然一下把脑袋给低垂了下来，闷闷回道：“只此一次，下不为例。”

许佑德保证：“好，下不为例。”

他放了手，撤了紧挨着的暧昧距离，准备转身投向注定要被软禁的结局，不想沈睿却忽然拉住了他的腕子，这让他着实一惊，再扭身回来，却望进了沈睿一双汪汪的大眼里。

这姑娘平时把软萌的内心藏在了傲娇的霸道外表之下，跟个小刺猬似得，如今这幅模样却好像气场全开，浑身散发着一种睥睨的霸气，她紧紧地握住已经握住的人，沉下了沙哑的嗓音问出一句话：“你知不知道，下不为例的是什么？”

许佑德活络的脑子瞬间宕机，傻愣愣地反问道：“下不为例，是什么？”

沈睿眼里的情愫忽然散了开去，好似万蝶追花花又落，心里头的复杂不能与外人去说，她只是按住了憋闷的胸口，慢慢说道：“没什么，你去吧，当心一些。”

许佑德看也不敢再看她一眼，只赶紧地往自己仇人身边走去。沈睿的目光似乎黏在了他的背影之上，怎么都挣脱不开。

琼泥虽然嘴上把女主子叫的欢，可心里正经地还是忠于自己真正的主子。眼见着自家主子要肃清场地了，他也只好硬着头皮去赶人：“沈大姑娘，咱们走吧。”

沈睿紧握着的拳头终于打开，里头是三颗晶莹透亮的玻璃弹珠，她看了这弹珠子几眼，又狠狠地一握拳，低声说道：“咱们是得走，不光走，还得快快地走。”

琼泥没反应过来，只惊讶地拖长音调“啊”了一声，怯怯道：“其实奴才的意思是，是让大姑娘跟奴才出院门守着。到底能在离爷最近的地方，心里也踏实。”

许佑德与林之左已经走到了棺材后头的椅子上坐着，有这么大一个障碍物，视线还真是企及不到那处。沈睿只垫脚再看两眼，便不看了，转身把手按在了琼泥肩膀上，认真嘱咐道：“好琼泥，这院子的安全就交给你了。”

琼泥愣住了，“大姑娘要去哪里？归家吗？”

沈睿把弹珠塞进了袖袋里头，冷声道：“我得去查查那个林四老爷纳进房的狐狸仙。”

虽说辈分最高的林老祖宗下了命令，要把林四老爷的丧事先按下不表，可他的身份关系到底是摆在了那处。四房的院子里哀声啼哭一片，无论爷们娘们具是身着白色素衣，大家也不用睡觉了，扎堆儿聚在一起埋头痛哭。

沈睿躲在暗处冷艳瞧着，仔细琢磨着到底哪位夫人是那传说中的狐狸仙。

老爷不在，四房太太张氏便是正儿八经地掌权人。她似乎已经哭了一天，哭得眼睛红肿再难留眼泪，于是在一群哀嚎的婆娘里独树一帜，倒显得她没有多少伤心似得。

张夫人被埋没到了哀嚎之中，听得厌烦不已，于是冷着一张脸训斥道：“都在我跟前哭什么哭，都以为我心里头藏着龌龊想着要老爷死吗？”

一个姨娘打扮的女子道：“奴婢们不是这个意思，只是奴婢们到底不过是身份卑贱的下人，没那夫妻得见家里老祖宗。太太是正妻嫡母，是四老爷八抬大轿娶进门来金枝玉叶的贵人，只求太太费些劳力，走到老祖宗面前问上一句，我们四老爷到底是怎么一回事？这好端端的，怎么人说没就没了？”说罢便继续嚎哭起来，且这一嚎哭好像是一声号角，把周围女人又带动了一片悲鸣浪潮。

张夫人看来很是头痛，虚了身子晃了晃，得亏身旁丫头眼明手快地帮扶了一把，这才把身子靠近了圈椅里头，她叹道：“你们这么说是疑上我了。”

跪在地上的女人们没什么诚意地否认：“奴婢们不敢。”

“老爷出事，你们心里惊惧怨恨，我也是知道的，”张夫人已经没有什么气力大声说话了，是眼神放外远眺，嘴巴一张一合机械似得吐轻字，“可你们若是怨我不作为，那我真是无话可说。大家今儿都聚在院子里没出去，可看我躲在自己房里规避责任？”她深深地叹了口气道，“我是东走西求地跑，跪了老祖宗求了家二哥，都是没有用啊。”

一凤眼的姨娘怒道：“这是什么说法，咱们自家院儿里的爷们死了，倒让别院的人占了排头？太太，与其如此受欺辱，还不如击鼓报冤。”

这提议中肯，众妇人听着都表示赞同，纷纷义愤填膺起来：“太太，若是府里人不肯给咱们公道，咱们就去报官，让青天大老爷给咱们公道。”

张夫人动了怒，一掌排在了桌面上呵斥道：“放肆！”

一堆起哄的声音瞬间消弭四散，众人都缩着脖子略有敬畏地看着首座上的主子，肚子里绕绕的肠子，却各有自己的算计。

张夫人指着那丹凤眼的姨娘骂道：“康姨娘，亏得你还生了个哥儿，就算不为自己脸面，也得为哥儿的脸面思考思考。报官？自己家报官来抄了自己家？传出去不光外头那些糟脏汉子把咱家传成笑料，就是其他几房人家都要戳着咱们脊梁骨骂呢！”

康姨娘恨恨道：“难道让咱们爷枉死了不成？”

张夫人面目狰狞着咬牙切齿：“那也得顾全大局！四爷如今去了，咱们四房还在林府里头立着。若是贸然报了官，老祖宗那边首先过不去，就算是我这个娘们拼了一口气带着你们和孩子们分家出去，咱们又能拿到林氏多少的股份财产？”她锐利的眼光直射向康姨娘。“你呢！你再好好想想，莫不是你想着要自己带着哥儿净身出户，沿街乞讨不成？”

康姨娘到底是做了母亲的，此刻只能尖叫出声：“不！不！”

撒了一同火，张夫人胸口憋着的气愤倒是吐出来不少，语气也慢慢缓和下来，她一个个地扫着面前跪着的一群披麻戴孝的妇人孩童，慢慢说道：“你们只关乎替老爷出气，这一腔为老爷的心我是感动着的。可我既然做了这个院儿的太太，便一定地担起这院儿里的责任，绝不能让你们被拖累着没了立足之地。老爷的仇我记在心里，可如今这番情况，我也只能先记在心里。”她闭上了眼睛，似是很乏累了，“我这番话本不该说出来，可若是真不与你们说明白，又怕你们会做出什么傻事来。呵，也不知你们懂不懂我的心啊。”

一团妇人抽抽着道：“一切但凭太太做主。”

都算是有脑子的，张夫人很是无力地挥挥手：“都散了去吧，看好自家的丫头哥儿。”

这一整天，四房院里总算是落下了一时的安静。张夫人的眼神迷茫了一阵，厚重的眼皮便在没法子支撑，她以手托腮在椅子上沉沉睡去，可惜还没一炷香时候，便被一个丫鬟给叫醒了。

“太太，太太，”那丫鬟低声道，“都打点好了。”

张夫人眼睛没睁，却开口问道：“没人知道吧。”

“太太放心。”

张夫人看来是很困倦了，刚张开眼睛的时候一拍混沌，平直视了好一会儿才恢复了神采，她深吸一口气站直了身子，“走吧。”