下朝的时候，大臣都三三两两地凑在一起，叽叽咕咕，不用听也知道说的是这次生辰大典。

皇帝过生辰，之前也不是没有过。

那是五年之前。

当时皇帝说这样做实在是劳民伤财，除了炫耀没什么用处，就免去了三年一办的规矩，直接改为五年。

今年正好是第五年。

皇上生辰还有一个月，那个时候差不多入冬了，操办起来也有些考验人。

花花草草什么的早都枯黄一片。

即便这样，也还得花重金，从南方往这边运。

这些花花草草侍弄起来更是耗费心血，一个个娇贵得很，磕碰不得，冷不得，热不得。

总之，就要像照顾一个孩童一样来照顾它。

这种事情不在魏瑾元的考虑范围。

他是直接管理兵部的，只要安排好四国使臣在盛京期间的安保问题就可以。

这倒也不是什么难事。

魏瑾元本来就是带兵打仗的人，防御部署什么的还是手到擒来。

跟礼部多少有些业务交叉的季青临就没那么幸运了。

他可怜兮兮地凑过来，苦着一张脸，好像丢了几千两银票似的。

“有病找平阳去。”魏瑾元伸出一根手指抵着季青临试图靠过来的肩膀道。

这句话说的实在是顺理成章，以至于他一时半会儿都没发现这里面有什么不对。

季青临用一种见色忘友的眼神看着魏瑾元，有些幽怨，像是个被抛弃的原配。

“魏王，你知道你现在像什么吗？”季青临挠挠自己的下巴，决定找回场子。

从来都是自己调侃魏瑾元的份，什么时候轮到魏瑾元把他调侃的说不出话来了？

今天要是不给魏瑾元点颜色瞧瞧，这人恐怕以为他武陵侯怕了吧！

魏瑾元可不知道季青临这么戏精的内心，也不知道这人憋着什么坏，摇摇头，“不知道。”

反正这人狗嘴里吐不出象牙就是了。

“你就像个负心汉！”季青临毫无心理负担地说道。

声音不大，倒是没人听得见。

当然，不包括魏瑾元。

他眸光一闪，整个人身上的气息都随之而变得阴沉。

“你说什么？”他偏头来看季青临，就像一只在磨牙的狼，盯上了雪白的绵羊。

不知道别人怎么想，季青临觉得自己那一刻就是待宰的羔羊！

好在大丈夫能屈能伸，季青临立马换上谄媚的笑容，“我说着玩的，你不会生气了吧？”

魏瑾元：“……”

此时别人的议论声从前后左右都飘了过来。

“哎，又睡不了好觉了。”

“睡觉？你居然还想着睡觉？能回家就不错了！”

“真是的，每年都……”

“嘘！你不怕死啊！”

……

诸如此类的声音，不绝于耳。

魏瑾元从来不愿意听别人抱怨，给季青临使了个眼色，二人就同时加快脚步，把那些叽叽歪歪的礼部人甩在身后。

上了马车后，又同时选择去了迎风楼。

这可能就是好兄弟之间的默契。都知道对方有话要说，就选一个方便说话的地方。

坐在包厢里的季青临，像是高位截瘫患者一样，瘫在椅子上。

用魏瑾元的话来说就是“坐没坐样”。

皇宫对他来说，就像是一层禁制。

只要进了那个范围里，他就要压制着心里的不满和本性。

可是现在禁制解除，他整个人都松懈了下来。

一个慵懒的，特立独行的武陵侯，就出现在魏瑾元面前。

“你看他长得那个苦瓜脸，怎么好意思办呢？”季青临费解地问。

魏瑾元默然。

人家又不是因为自己长得好看，让四国使臣过来欣赏的。

“单纯显摆国力财力？”季青临又一次发问。

魏瑾元还是不答话。

这种问题的答案显而易见啊。

远了不说，就一个月前的江南水患，前前后后试探了多少人，却发现偌大的朝廷，居然连一个可用之人都没有？

光这一点，皇帝到底想跟人家外国使臣显摆什么？

“冬天快到了。”魏瑾元抬头看向窗外的天空。

是万里无云的，空旷辽阔的。

却不是炎热的。

秋高气爽，连微风送来的都是阵阵凉意。

秋天来了，来很久了。

再过一个月，就是万众瞩目的冬天。

每一个冬天都不会平淡。

因为那个时候北方的游牧民族，像是北陌国这种以部落聚集而建立起的国家，就会另寻出路。

对于他们来说，出路就是转嫁危机。

通过骚扰边境的百姓，来把自己的拮据转嫁给他们。

几乎每年那个时候，朝廷都要点兵前去御敌。

想起北陌国，就不得不想起李成楠。

往年都是他去那里，现如今，李成楠李约竹父子战死沙场，朝廷只能换人。

“他不蠢。”

只是有些天真。

魏瑾元看着桌子，右手食指有一下没一下地敲着。

季青临一秒会意，冷笑一声，“看来他自己也知道无可用之人，想通过这么愚蠢的办法来震慑四国。”

魏瑾元的脸上无法露出一丝笑意。

他不知道是感到悲哀，还是应该愤懑。

偌大的东武国，居然找不到一个可用之才？

现在需要用歌舞升平来迷惑敌人了吗？

季青临又是一声嗤笑，“这样也好，他如果能成功，今年冬天就不用去北边了。”

很难想象，这样一个玩世不恭的侯爷，都尝过边关的风沙。

“就算要去，也不会是我们。”魏瑾元语气笃定。

“不好说。”季青临可没那么乐观，他给自己倒了杯茶，“到时候真没人，你还能眼睁睁看着百姓死于铁蹄下？”

魏瑾元目光发狠，“他不是很器重贵妃的父亲么？”

这提醒了季青临，他恍然大悟，一拍大腿，“对啊，还有他呢，怎么差点给忘了！”

兴奋过后，就是谋算。

“要是有他，就不需要别人了。这样咱们两个还能腾出手去做别的。”季青临这人吧，的确是挺闲散的。

让他去边疆受苦，吃沙子喝西北风，就跟要了他的命一样。

可若是去做些别的，就不会让他如此抵触。

魏瑾元知道自己这个朋友什么毛病，想了一下，道，“最近多关注一下二皇子。”