仅仅十日，从临安码头返航的虽还是那艘巨舰，却已物是人非。

返程途中，大多数人还是甩着扑克，搓着马吊，兴致高昂的玩着杀人游戏。但几家欢喜几家愁，陈煜和金世豪各自忧心忡忡，郁郁寡欢。

好在一路顺风，到得七月二十二傍晚，大船便在泉州码头靠岸，各人归心似箭，当即散去，各自归家。

常言道小别胜新婚，陈煜此时却是近乡情更怯——去的时候答应的好好的，现在那人却生死未卜踪影全无......

在家门外徘徊了好一阵子，终于一咬牙，硬着头皮上前拍门。

陈府门仆见是自家老爷归来，兴奋地扯着嗓子对着院内大喊了一声，阖府上下便尽皆知晓了......

本来掐算着明日才是归期，谁也没料想到竟提前了一天。

柳贝儿身后跟着一大帮子仆佣，快步从内宅迎了出来，待看到陈煜身影，忍不住哭出声来。日日担惊受怕，夜夜难以安眠，此刻终于见到良人平安归来，终于可以长舒一口气了。

“贝儿，你瘦了......”

“兄长，你黑了......”

陈煜上前一步，一把将爱妻搂在怀中，紧紧拥抱——如此不避嫌，羞得柳贝儿脸颊上红云纷飞，一众家丁女仆掩嘴偷笑......

管家刘全有见状，吆喝着众家仆各司其职，准备为老爷接风洗尘，自己则陪着小黑瘦去给十八罗汉安排住处了。

一时忘情之后，柳贝儿终于发现端倪：

“兄长，紫烟妹妹呢？”

该来的总会来，到底还是逃避不了。

“那个......段姑娘有紧急要事，先......回大理去了......”

“究竟发生何事，走得竟如此匆忙，都不能先回来家中一趟么？”

柳段二女在一张床上同眠久已，向来无话不谈，又共同经历了许多曲折风雨，已然视作亲姐妹一般了。见段紫烟并未归来，柳贝儿立时惶惶不安，口中埋怨不迭。

“段姑娘在京师遇见了故国旧识，想必事关大理国事，是以走得十分仓促......等她忙完肯定会回来的。”

在如何给柳贝儿交待的问题上，陈煜和段紫烟的想法是一致的。

若是实话实说，柳贝儿怕是承受不起的；即便现下这善意的谎言，都已叫柳贝儿牵肠挂肚郁郁寡欢——当晚本是小别重聚之日，竟都未行那鱼水之欢，由此可见一斑。

如今只能走一步算一步，瞒一天是一天了。

翌日一早，陈煜起身到院中转悠，发现进京前交待的建筑工程已初具雏形，布局与自己所规划的丝毫不差，估计再有大半个月，便可以完工使用了，心中总算添了些欣喜。

一扭头瞅见团儿和圆儿并肩往学堂而去，各自啃着陈煜从京师带回的糕点，便招了招手，唤了两人身前说话。

故意板起了脸，摆起长兄的架子，粗着声音问道：

“这几日你们在家中是否听嫂嫂的话？”

“兄长，我和姐姐乖得很，有时见嫂嫂偷偷抹泪，我俩还会上前宽慰呢！”

呃，一句话直接破防，圆儿这小家伙已全然不像刚入府时那般拘谨了......

“圆儿的腿疾似乎有所好转，方才行走的姿势瞧着比原先自如多了。”

“是的呢！薛神医行了好几次针，说是多亏我年岁尚小，恢复得很好，现下都能轻轻跳跃了！”

见圆儿兴奋的就地起跳，平稳落地，陈煜便又多了几分舒心。

“近来你们俩学业可有进益？”

圆儿顿时便闭口不言了，偷偷往姐姐身后挪去......

团儿这才开口：

“兄长，这几日方老师傅上午教识字，诗玉姐姐下午教算术，大家都听得可认真了，除了圆儿有时略有些调皮......现下连作坊里的师傅们也都把自家孩童送过来读书，可热闹了呢！”

陈煜正纳闷，抬眼便瞧见柳记掌柜李云忠领着个小女孩进来府中。

“东家，都算着日子呐，以为你今日才到，没想到昨个便回来了——来，囡囡，快叫你陈世叔！”

“蜀黍好！”

一声萝莉音听得陈煜心都要融化了......

“这是令嫒？真是太可爱了。”

“这是我小闺女，这不送她来府上学堂识识字儿——女娃子，书院不收，又犯不着专门请个西席先生，听方老师傅说东家府上办了学堂，柳记的好些师傅伙计便把娃娃们送了过来......”

陈煜一听，这不是从“家庭托儿所”升级为“柳记子弟学校”了么，自己倒从未想过这一层，权当是员工福利了，多好的事！

眼见李云忠等人怕给东家增添负担，竟都自备了午饭给孩子们带着，陈煜心中一酸，喊来了管家刘全有，定下了章程，此后学堂中人不分彼此，中午都管一顿大锅饭......

“师傅哥哥！”

爱徒萧诗玉从门口飞奔了过来，乐得跟朵花似的。

陈煜正要问话，府中门仆疾步而至，颤着声说道：

“老爷，门前差官正在等候，说是府台大人有请，让老爷即刻前往知府衙门！”

陈煜不知何事，见催的紧急，也不敢耽搁，只嘱咐萧诗玉一会儿回来说话，当下便出门而去。

路上前后思量，猜测贾仁信相召，八成与剿匪之事有关，但却不知为何要找上自己......

正胡思乱想，车马停了下来，已至泉州府衙门口。

一路被差官领进大堂，只见堂上已有不少人。

陈煜快速扫视了一圈，知府贾仁信和通判商国良那是识得的，商保龙竟也在侧，想来必是连夜兼程赶回，此外还各有几个文官武将，陈煜却并不认识——所有人皆面色沉重，尤其是那知府大人，眼中竟满是悲戚之色。

陈煜通名报姓之后，便陷入了一片沉寂。

自打在临安获知泉州出了海匪祸事，陈煜到现下对其中状况还是一无所知，不晓得喊自己前来究竟是闹得哪一出......

“贾大人，陈煜既已到此，是否把那胡人也带上堂来？”

贾仁信似乎有些呆滞，不知在想着何事，直到那差官提醒了两遍，这才回过神来。

“啊？——噢！来人，把那狱中羁押的海匪带上大堂。”

接着又是一阵沉默，众位官员之间竟没有互相寒暄，都挺直身子坐等着。

捱了片刻，便听见有争吵声和脚步声由远及近，直至进入堂上，兀自喋喋不休。

原来是两个差役押着一个被捆绑的胡人，那胡人口中一直分辨着什么，可惜汉话太差，大多不明其意。

贾仁信重重拍了一下惊堂木，沉声说道：

“大胆胡匪，竟敢在我知府衙门大堂上咆哮，来人，先给这海贼掌嘴！”

“且慢！”

站在角落的陈煜高声阻拦，引得众人共同瞩目。

“知府大人，想必叫在下前来，定与这胡人有关——陈某识得此人，他是在市舶司造册具名过的大宋船员，迈克！”

“买噶的——陈煜！赫尔普！”